修行山 南岳寺（庄内三十三観音）

2025.10.21 出羽三山の厳しい修行で精進潔斎し五穀十穀を断ち最後に断食して即身仏となった鉄竜海上人を安置。最高裁判所で超能力を認められた「長南年恵」の霊堂もある。昭和の火災時、本尊と即身仏のみ無事だったという神秘さを持つ。

山形県鶴岡市砂田町に所在する真言宗智山派の寺院、修行山 南岳寺です。 庄内三十三観音霊場第29番札所で御本尊は聖観世音菩薩。出羽三山の厳しい修行で精進潔斎し五穀十穀を断ち最後に断食して即身仏となった・鉄竜海上人を安置していることで有名。稀代の超能力者とされた「長南年恵」の霊堂もあります。昭和の火災時、本尊と即身仏のみ無事だったとか。

即身仏として安置されている鉄竜海上人は伝説の多い人物。若い頃に人を殺め、放浪ののちに南岳寺住職・天竜海に救われて南岳寺に入門。眼病が流行して悩む人々のために自らの左目をえぐりだして龍神に捧げて祈願したり、峠越えの難所だった加茂峠に道路を開通させる工事の責任者として、当時としては大変珍しいダイナマイトを使い、難工事を無事完成させたりと、人々を助けるための様々な功績が語り継がれています。その後、木食（木の実・草のみを食べる修行）をはじめとした1000日の厳しい修行に耐え抜き、大願を成就して即身仏になりました。南岳寺は1956年に火災で全焼してしまいましたが、ご本尊と鉄竜海上人の即身仏だけはなぜか無事だったという神秘的な逸話も。 今回鶴岡に旅行に来た目的の1つ即身仏をお参りさせて頂きました。

明治、墳墓発掘禁止令が出てからの即身仏である鉄竜海上人がいらっしゃいます。 「本当はもっと前からだけど、一応明治元年に掘り出した仏様ということになってます」と興味深い説明。そして「もっと近くでご覧になってください、どうぞどうぞ。お線香も差し上げてください」と手厚いファンサ？ ずっと引き継いでいるお寺の方がこんなに優しいのだから、上人様も素晴らしい高徳の方だったのでしょう。 能力者として有名な長南年恵さんの霊堂もあり、瓶を霊水で満たしたという逸話からペットボトルがズラリと並んでいました。 鉄竜海上人、袈裟もお身体も非常にかっこいいです。イケメンです。初めて即身仏をお参りするという方にはよろしいのではないでしょうか。

修行山南岳寺(しゅぎょうさんなんがくじ)といい真言宗智山派のお寺で御本尊は大日如来になります。 南岳寺は度重なる火災により寺の記録が焼失していて詳しい寺暦は不詳ですが弘法大師空海により開かれたのが始まりとされるお寺です。 湯殿山神社の別当寺院であった「湯殿山注連寺」の分寺として湯殿山修験者の修行や祈祷所として利用されたといいます、寺運も隆盛し嘉永年間(1848年～1854年)には鉄竜海上人によって本堂が再建されています。 「鉄竜海上人」は明治十四年(1881年)に入定し即身仏となりましたが、明治初頭には修験道廃止令や墳墓発掘禁止令が発令された為事実上即身仏になることが禁止されていたので大正時代に入るまでその事実は秘匿されていました。 昭和三十一年(1956年)の鶴岡大火により類焼し御本尊・鉄竜海上人の即身仏・長南年恵堂(おさなみとしえどう)等、現在の淡島堂以外の堂宇が焼失し寺は衰微しましたが昭和四十七年(1972年)に現在地に境内が移され再建されました。 「長南年恵」は今で言う超能力者で色々な風潮により警察にも逮捕されましたが証拠不十分で釈放されています、人々のため様々な力を発揮したと伝わります。 また真言宗智山派の清水山柳福寺を合併しています、柳福寺は庄内藩主酒井家の祈願所として創建され正徳年間(1711年～1715年)には庄内三十三観音霊場の札所に選定されるなど寺運も隆盛しましたが明治に入ると衰微し明治四十二年(1909年)に南岳寺に合併され昭和十五年(1940年)に南岳寺観音堂となりました。

庄内地方にある六体の即身仏のうちで唯一、明治になってから入定した鉄竜海上人の即身仏を安置する寺院です。当時既に即身仏とするために死体を掘り起こすことも、防腐のために処置することも違法となっていたため、時効が成立するまで存在が秘匿されていたそうです。 なお、日本最後の即身仏は庄内でなく新潟県村上市の観音寺にあります。庄内では他に湯殿山中の大日坊と注連寺に一体ずつ、少し離れたところに一体（いずれも鶴岡市）、酒田市の海向寺に二体が安置されいます。 即身仏は物見遊山で見物するものではありませんが、こちらは鶴岡市街にある普通の檀家寺なうえ、本堂も火災の後に鉄筋コンクリート造で再建されているため、どうにも厳かさに欠けます。街中の寺院であるのは村上の観音寺も同じ、鉄筋コンクリート造なのは海向寺の収蔵庫も同じですが、二つそろってしまうとやはり何だかなあという気がします。南岳寺の境内には明治時代の超能力者で生き神様と称えられた女性も祀られていますが、超能力でなんとかなるなら常軌を逸した苦行を重ねて即身仏になるなどまったくの徒労と思えてなりません。 即身仏を安置している寺院のうちでは海向寺、観音寺と共に公共交通機関でのアクセスが比較的便利ではありますが、あまりお勧めはしません。即身仏初心者であれば総合的な解説が充実している海向寺、即身仏となられた方の人となりにふれるのであれば観音寺に参拝されるのが良いと思います。

62歳で入定の鉄竜海上人即身仏と対面 木の皮などで生命を紡ぎながら徐々に脂肪や筋肉 水分を落とし体を枯らす 指は来迎印？ 波乱万丈の生涯だが人に尽くす 静かに息をしているように見えた 撮影禁止