天台宗 星野山 中院.

埼玉県川越市小仙波町にある天台宗のお寺です。 正式名称は「星野山無量寿寺中院」といい、天台宗の別格本山でもあります。 静かで趣のあるたたずまいが特徴で、喜多院のすぐ南側に位置しています。 天長7年（830年）に慈覚大師円仁によって創建されました。 当初は「仏地院」と称し、仙波東照宮の地にありましたが、寛永10年（1633年）に仙波東照宮の造営に伴い、現在の場所に移されました。 かつては星野山無量寿寺の一院であり、喜多院とともに無量寿寺の中心的な役割を担っていました。 天海僧正が喜多院の住職となるまでは、中院が関東天台宗の本山として栄えた時期もあったと伝えられています。 中院の境内は、四季折々の美しい表情を見せてくれます。 特に、しだれ桜の名所として知られており、春には本堂前のしだれ桜が見事に咲き誇ります。 また、秋には金木犀の巨木が甘い香りを放ち、紅葉が鮮やかに色づくなど、訪れるたびに違う顔を見せてくれるのも魅力です。

天台宗星野山中院は天台宗別格本山で第3代天台座主慈覚大師円仁が創建したお寺です。昔は北院.中院.南院が在りましたが今は北院(喜多院)と中院のみで星野山無量寿寺仏地院が中院です。南院は廃寺となっています。山号は喜多院.中院ともに星野山と號すお寺です。また元八箇檀林であったことから当時の趨勢を伺う事が出来ます｡ 紅葉 が色づいていました。カメラやビデオを構えるウオッチャーが数人居りました。中には着物を纏う女性二人が映えています。紅葉 を動画で撮影した後にお弁当を広げて を堪能される御仁も居ました。境内を囲う築地(③ついひじ)は三本の線一部二本線もあり､ちょっと不思議です。築地の線の数でお寺の格式が分かったりするんです｡住職に後で聞こうと思いました。②の山門の右には元関東八箇檀林と書かれていますが､此れは当山は今で言う大学院の筆頭として興隆したものです。 日蓮上人に恵心流伝法灌頂を授けたのも当山です。かっての星野山無量寿寺仏地院が今の中院です。

天長７（830）年に、天台宗の宗祖、伝教大師最澄（さいちょう）のお弟子さんであった慈覚大師円仁（えんにん）により創立された、天台宗の寺院。喜多院への散策の前に立ち寄りました。 解説板によると、中院は当初、星野山無量寿寺仏地院と呼ばれ、喜多院の南側に位置する仙波東照宮の地にあったそうですが、寛永10（1633）年にその東照宮建造の際に、現在地に移された歴史を持つのだそうです。 炎天下の午後の訪問。歴史に明るく無い私ですが、境内の静かな佇まいに一服の涼を得た気分でした。 島崎藤村ゆかりの茶室や、義母のお墓がある事でも有名だそうで、多数のクチコミで触れられている様ですね。更に、中院は川越茶・狭山茶の発祥の地としても知られているのだそうで、個人的に一番驚いた次第です。

「枝垂れ桜が有名なお寺。かつては喜多院よりも勢力的に大きかったらしい」 枝垂れで検索したらヒットしたので、何の知識もなく訪問しました。知る人ぞ知る桜の名所らしく、境内の枝垂れ桜の周辺には人だかりができていました。2本ある枝垂れ桜のうち1本はもうほとんど散っちゃっていましたが、残りの1本は結構綺麗に咲いていて、春の訪れを感じることができました この日がたまたまなのかわかりませんが、隣接する施設でストリートピアノの演奏会が行われていました。ピアノの音色を聞きながらの参拝。いつもと違った新鮮な感覚でした。

平安時代に3つの寺がこの地に建立されました。北院（現在中心的存在な喜多院）、南院（明治に廃された多聞院）、そして中院は江戸時代以前は中心的な存在でした。静かで趣のある四季折々の境内の風景が見所です。

現在は喜多院ばかりが有名であるが、往時、喜多院(北院)、中院、南院とあり 詳細は省くが、その歴史から中院こそが無量壽寺の中心寺院であった だからこそ現在は別格本山格が与えられているのです 日蓮さんが天台時代に傳法灌頂を受けたお寺ですが、日蓮さんは真言の醍醐理性院流血脈も受けている にも拘らず、日蓮さんの密教の教理理解には首を傾げたくなるほど、言っては悪いが浅い 本当に傳法灌頂を受けたのかね？ 受けたのならば、その器量も無いのに授けた事になる 日蓮さん程度の教理理解度で傳法灌頂を授けてはいけない これは授けた伝授阿闍梨耶に問題がある

2024年4月10日の午前中に訪れました。当日はJR川越駅を起点として、①中院、②喜多院、③川越氷川神社・新河岸川の桜並木、④一番街商店街の蔵造の街並み、⑤大正浪漫夢通りと巡り、JR西川越駅へ電車で移動して、⑥川越水上公園の桜並木に向かうコースです。 最初に訪れた①中院ですが、JR川越駅から徒歩20分（1.4km）ほどで到着。ここの枝垂れ桜が有名ということでしたが、すでに葉桜になっていました。枝垂れ桜はソメイヨシノの前に開花するようで、10日ほど来るのが遅かったみたいです。薬師堂周辺の桜も散り始めていましたが、前日の雨と強風で散った花びらが地面を一面に覆って、これはこれで奇麗でした。